Helena Alexandersson

Yrkestitel: Professor kvartärgeologi

Utbildning: Geologi, kvartärgeologi, istidsforskning

Berätta kort om OSL och dess betydelse för arkeologin:

OSL, optiskt stimulerad luminiscens, är en dateringsmetod för att åldersbestämma material från 10 år till en miljon års ålder. Den är särskilt lämplig för material som är ett par hundra till 200 000 år gamla. Felmarginalen är ca 5-10%.

Proverna är ljuskänsliga och det är viktigt att de inte har blivit belysta i processen. Proven tas inne i eller nere i jorden och hanteras i laboratorier med bara svagt rött arbetsljus.

I provet tar man ut kvarts- eller fältspatssandkorn. I laboratoriet mäter man det ljus (luminiscens) som sandkornen utstrålar när man belyser dem med ljus av en särskild färg (våglängd). Mängden ljus som kornen avger är proportionell mot tiden, dvs föremålets eller jordlagrets ålder.

Den liknande metoden ”termoluminiscens” använder värmeförändringar istället för ljus och var vanligare förr och används särskilt för föremål av keramik.

1 prov kostar ca 5000 kr och tar minst ett par veckor att göra.

Berätta gärna en rolig/betydelsefull anekdot kring ditt arbete:

Under ett projekt på Svalbard där vi daterade inlandsisar hittade några studenter rester av världens äldsta isbjörn som jag sedan fick åldersbestämma. Den visade sig vara från förra mellanistiden dvs mer än 100 000 år gammal.